Getypte brief met handgeschreven aantekeningen. 1 maart 1940. De Directeur (vermoedelijk van de Centrale Markt). Den Heer A.J.M. Ruhe, Pakhuisafdeeling no. B 1, Centrale Markt, Amsterdam-West. VP/DV.

1/13/1 M.

[handgeschreven: Maanden 1/3-140-]

1 Maart 1940.

den Heer A.J.M. Ruhe,
Pakhuisafdeeling no. B 1,
Centrale Markt,
Alhier-W.

Hiermede bericht ik U, dat ik kennis nam van Uw
aan Zijne Excellentie den Minister van Defensie gericht ver-
zoekschrift tot het verkrijgen van vrijstelling van dienstplicht
of onbepaald klein verlof. De door U aangevoerde motieven wor-
den door mij als juist erkend, weshalve ik Uw verzoek gaarne
ondersteun.

De Directeur, Deze brief is een formeel bewijsstuk van ondersteuning door een werkgever (de Directeur van de Centrale Markt) voor een werknemer (de heer A.J.M. Ruhe) die probeert onder de militaire dienstplicht uit te komen. De heer Ruhe heeft een verzoekschrift ingediend bij de Minister van Defensie voor ofwel volledige vrijstelling, ofwel "onbepaald klein verlof" (een vorm van verlof waarbij de militair in principe oproepbaar blijft maar zijn civiele werk kan voortzetten).

De directeur bevestigt dat de redenen die Ruhe heeft aangevoerd voor dit verzoek "juist" zijn. In die tijd kon een werkgever een cruciale rol spelen door aan te tonen dat een werknemer onmisbaar was voor de bedrijfsvoering, zeker in vitale sectoren zoals de voedselvoorziening (de Centrale Markt). De datum van de brief, 1 maart 1940, is zeer significant. Nederland bevond zich op dat moment in een staat van mobilisatie. De dreiging van een Duitse inval was groot, hoewel Nederland nog hoopte op neutraliteit. Het Nederlandse leger was sinds augustus 1939 gemobiliseerd, wat betekende dat tienduizenden mannen hun normale werk hadden moeten verlaten voor militaire dienst.

De "Centrale Markt" verwijst naar de Centrale Markthallen in Amsterdam-West (vandaar "Alhier-W"). Dit was het hart van de Amsterdamse voedseldistributie. Tijdens de mobilisatie en de dreigende oorlog was het handhaven van de voedselvoorziening van strategisch belang. Verzoeken om vrijstelling werden in deze periode veelvuldig ingediend door mannen die vreesden voor hun inkomen of wiens expertise nodig werd geacht voor de economie in oorlogstijd. Slechts ruim twee maanden na deze brief, op 10 mei 1940, viel Duitsland Nederland daadwerkelijk binnen.