Getypt afschrift van een brief. 24 mei 1939. M. Looy, Lindengracht 88 h., Amsterdam (C). 53/46/1
No. ~~25/87/1~~ M.1939 31/5.
No. 442 L.M.1939 26/5.

AFSCHRIFT.-

24-5-39.

WelEdelGestr. Heer,

Wilt het my niet euvel ~~dui~~ nemen, dat ik de impertinentie neem U
een verzoek te doen. Ik ben een ontydig gepensioneerd gemeente-
arbeider met een pensioen van ƒ 707,- per jaar. Doch wyl myn gezin
groot is, ik heb 6 kinderen, waarvan de oudste 18 jaren en de jongste
10 maanden is, kan ik met dit bedrag onmogelyk in al zyn onderhoud
voorzien. Daarom ben ik een aquariumzaak begonnen, waarin ik echter
veel tegenslagen moest gevoelen, totdat in de afgeloopen winter al
wat ik aan handel had door de strenge vorst stierf. Ik heb dien zaak
toen opgeheven en bysteun aangevraagd, wat ik thans nog geniet.
Myn wekylyksch inkomen is nu ƒ 18,10, daar een myner zonen nog
ƒ 4,50 verdient op het laboratorium van den heer L.Hulsebos. Myn ge-
zin lydt by dit inkomen echter nog de grootste armoede, zooals U
natuurlyk zeer begrypelyk kan zyn. [Daarom zin ik op middelen daaraan
een einde te maken en wil nu gaan comerceeren in groente, fruit etc.
zoodat ik nu aan U het verzoek richt my een vaste standplaats en toe-
gangskaart op de marktcentrale te doen erlangen. Ik zou U daarvoor
buitengemeen dankbaar zyn. En U reeds by voorbaat myn dank betuigende

w.g.M.Looy
Lindengracht 88 h.
Amsterdam (C). In deze brief schetst M. Looy een aangrijpend beeld van de armoede in het Amsterdam van vlak voor de Tweede Wereldoorlog. De schrijver is een "ontijdig" (vervroegd) gepensioneerde gemeentearbeider die met een gezin van zes kinderen niet rond kan komen van zijn kleine pensioen.

Een eerdere poging om zelfstandig ondernemer te worden met een aquariumzaak mislukte op dramatische wijze toen zijn gehele voorraad vissen bevroor tijdens een strenge winter. Op het moment van schrijven leeft het gezin van een combinatie van "bijsteun" (sociale uitkering) en het kleine loon van een minderjarige zoon. De brief is een formele smeekbede om een kans op economische zelfstandigheid door middel van handel in groente en fruit op de Centrale Markt. De toon is nederig ("impertinentie") maar vastberaden. * Tijdsgeest: Mei 1939. Nederland bevindt zich aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog en kampt nog steeds met de naweeën van de Grote Depressie. De werkloosheid was hoog en de sociale voorzieningen (de "bijsteun") waren sober en vaak vernederend voor de ontvanger.
* Locatie: De Lindengracht in de Jordaan was destijds een typische volksbuurt waar de armoede groot was. Veel bewoners probeerden als kleine zelfstandigen of marktkooplieden het hoofd boven water te houden.
* De Marktcentrale: Gelegen aan de Jan van Galenstraat, was dit het kloppende hart van de Amsterdamse voedseldistributie. Een vaste standplaats daar was essentieel voor iedereen die serieus wilde handelen in groente en fruit.
* Taalgebruik: Het document hanteert de spelling-Marchant (vóór de hervorming van 1947), herkenbaar aan woorden als "wekylyksch", "lydt" en "begrypelyk". De afkorting "w.g." onderaan staat voor "was getekend", wat aangeeft dat dit een administratieve kopie (afschrift) is van het origineel.